Asturias empezó a escribir esta novela en los años veinte y no pudo publicarla hasta 1946, porque el dictador guatemalteco que la inspiró seguía en el poder. Es, probablemente, la primera gran novela latinoamericana sobre lo que significa vivir bajo un régimen que controla hasta el lenguaje.
La novela retrata, sin nombrar nunca el país ni al dictador directamente, un régimen construido sobre el miedo: nadie está a salvo de una acusación falsa, ni siquiera los funcionarios más leales al Señor Presidente, y la trama sigue a varios personajes atrapados en la maquinaria de un poder que puede destruir a cualquiera por capricho.
Un libro sobre un dictador que nunca dice su nombre. No le hace falta: cualquier lector lo reconoce.
La prosa de Asturias, influenciada por el surrealismo que absorbió viviendo en París, es densa y a ratos casi onírica, con pasajes que se sienten más cercanos a la pesadilla que a la narrativa realista. Es una elección deliberada (el terror del régimen se siente, no solo se describe) pero también hace que sea una lectura exigente, con personajes que funcionan más como símbolos que como gente con psicología completa.
La calidad de la traducción al inglés ha sido, históricamente, un problema: la versión clásica de los años sesenta fue criticada por perder buena parte del ritmo y la densidad del original. La traducción más reciente, con prólogo de Vargas Llosa, resuelve gran parte de eso.
El veredicto
Es una lectura exigente, casi alucinada, pero es también el origen de una tradición entera de novelas latinoamericanas sobre el poder autoritario. Vale la pena leerlo con paciencia para su prosa densa: lo que describe sigue sonando, por desgracia, muy reconocible.
Lectores interesados en novelas sobre dictaduras latinoamericanas, con tolerancia para una prosa densa y casi surrealista, y curiosos por el origen de un subgénero que Vargas Llosa y García Márquez llevarían más lejos después.
Dónde encontrarlo
Como Afiliado de Amazon, obtengo ingresos por las compras adscritas que cumplen los requisitos aplicables. Comprar a través de estos enlaces no tiene ningún costo adicional para ti y ayuda a mantener The Book Vault.
