Se le suele encasillar como «la novela romántica por excelencia», lo cual es cierto y, a la vez, le hace un flaco favor: reduce a comedia de enredos amorosos lo que en realidad es una de las sátiras sociales más afiladas que se han escrito.
La historia (Elizabeth Bennet, el orgulloso señor Darcy, un malentendido que tarda cientos de páginas en resolverse) es solo la superficie. Debajo, Austen está diseccionando con precisión quirúrgica el mercado matrimonial de la Inglaterra georgiana: cómo el dinero, el estatus y la reputación determinaban con quién podías casarte, mucho antes de que el amor entrara en la ecuación.
Un libro sobre el amor. También, con más cuidado, sobre el dinero.
El primer tercio es, honestamente, el más difícil de atravesar: hay muchos personajes secundarios, mucho protocolo social del que hay que aprender las reglas sobre la marcha, y el ritmo es deliberadamente lento. Quien persevere hasta que Elizabeth y Darcy empiezan a chocar de verdad encuentra un ingenio que envejeció sorprendentemente bien: los diálogos siguen siendo, doscientos años después, genuinamente divertidos.
Los personajes cómicos (la señora Bennet obsesionada con casar a sus hijas, el reverendo Collins y su pomposidad insufrible) pueden sentirse, para un lector actual, un poco exagerados, casi de caricatura, pero es exactamente el tipo de exageración satírica que Austen manejaba mejor que casi cualquier otro autor de su época.
El veredicto
Sigue siendo una de las mejores puertas de entrada a la literatura clásica en inglés, siempre que se le dé la paciencia que pide al principio. No es solo una historia de amor: es una novela sobre cómo sobrevivir, con ingenio, en un sistema que decidía tu vida entera según con quién te casaras.
Lectores dispuestos a un inicio lento a cambio de un ingenio excepcional, interesados en la sátira social georgiana, y quienes ya disfrutan las comedias de enredos con final feliz.
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